十二年过去了，为什么我们仍然对《巫妖王之怒》情有独钟？
十二年前，《巫妖王之怒》风靡全球，让无数玩家沉迷其中。如今，时光荏苒，游戏技术日新月异，但为什么我们依然对这款游戏情有独钟？或许是因为它那独特的世界观与深刻的剧情，或许是因为它让我们重温童年的回忆，又或许是因为它给予了我们无限的惊喜与挑战。无论原因如何，事实便是，《巫妖王之怒》在我们心中留下了难以磨灭的痕迹。
自从9月1日开启“巫妖王之怒（WLK）前夕”版本活动后，《魔兽世界》怀旧服的热度再次迎来高峰。尤其是在今天（9月27日）“巫妖王之怒”版本正式上线后，官方在当天又新增了一组服务器：银色北伐军——PVP（5区），但新开设的服务器还是被玩家挤爆，老服务器也无一例外变成了高负载，颇有种怀旧服开服时的盛况。
而在WLK版本开放之前，不少玩家就在微博等社交平台感慨自己战网好友列表许久不亮的头像点亮了，也有玩家晒出了自己刚刚拿下的幽灵虎。另外，官方与郎朗精心合作打造的MV，以及线上艺术展也引发了一众老玩家的共鸣。
重开《魔兽世界》12年前的一个版本，居然会引起如此大轰动。这种剧情走向，或许不止是魔兽玩家没有想到，就连暴雪和网易恐怕也有些惊讶。
WLK版本这个表现，在如今看来有点“反常”。因为以目前情况来看，WLK尽管被誉为《魔兽世界》最经典的版本，但毕竟已经过去了12年，很多时候外界总把其归为老玩家的情怀消费品。而实际情况是，随着WLK版本的开放，除了老玩家外，不少萌新也加入到了其中。
时隔多年，WLK用市场表现再次证明了自己之于《魔兽世界》，乃至整个MMO的巨大影响力。这反而更令人好奇，凭什么WLK能够消弭12年的时间隔阂，依然深深扎根在魔兽玩家心中？
与玩家一起，共同回到12年前的世界
魔兽作为暴雪最重要的IP之一，经历了多个版本的起伏，也越来越经不起犯错。在广受赞誉的WLK版本上线前，官方就尝试在宣传层面，尽可能去满足大多数玩家，当然这不仅仅局限于游戏层面的内容更新，还包括了在宣传层面的诸多努力。
在上周五（9月23日），《魔兽世界》公布了与钢琴大师郎朗合作的MV。MV中，郎朗用钢琴为艾泽拉斯的勇士们弹奏了一曲经典曲目《Lion’s Pride》。虽然镜头大部分时间都聚焦在郎朗上，但从那频频一闪而过的影子中，也不难发现一些令玩家熟悉和感动的细节。
首先是MV的布景。从钢琴周围布满酒桶这一点不难看出，郎朗所处的地点正是一处酒馆，而其所弹奏的《Lion’s Pride》正是酒馆的专属BGM。酒馆热闹的气氛和顶级的背景音乐，让其成为了此前魔兽玩家每天玩累时休闲的好去处，同时也是最好的回忆之地。
随后，一阵短暂的开门声打断了郎朗的弹奏，此时一个牛头人身的影子在墙上掠过，即便不怎么玩过魔兽也知道，这就是部落最经典的角色——牛头人。
随着音乐逐渐转向高潮，墙上的影子也开始变得丰富，出现两人举杯碰撞，甚至摇曳起舞的场景，若你是老玩家，不难从在这些影子中清晰辨认出地精、巨魔等角色。而欢笑声、酒杯碰撞的叮当声也此起彼伏，与郎朗所弹奏的《Lion’s Pride》交织在一起，共同把玩家拉回到了12年前那个熟悉的游戏世界当中。
除了《Lion’s Pride》外，在今日WLK正式上线后，官方又与郎朗共同合作，演绎了另一首经典曲目《Arthas, My Son》。这是一首叙述阿尔萨斯命运的哀歌，与今天WLK上线后的剧情恰好对应，显然是官方有意为之，而这无疑进一步唤醒了玩家一同挑战巫妖王阿尔萨斯的回忆。
若是进一步分析MV的内容，不难发现其一开头郎朗所弹奏的背景，其实正是诺森德北方的寒冷之地，而这里也是阿尔萨斯成为巫妖王后盘踞的地方。漫天的风雪和阴沉的天空也为后续讲述阿尔萨斯的故事奠定了基调。
随后，画面开始闪回到依旧繁荣的洛丹伦王国，此时阿尔萨斯还仍旧是为人民所爱戴的伟大圣骑士，他还没被玛尔加尼斯环环相扣的阴谋所引诱，还没为追求复仇的力量，从圣洁的圣骑士堕落成为复仇的巫妖王。
但很快，情况就急转直下，一顶带着鲜血的王冠从王座上滚落，除了作为背景音的钢琴声外，整个场景只有王冠与地面碰撞发出的叮当声。老玩家都明白，这代表着阿尔萨斯亲手杀死了自己作为国王的父亲，洛丹伦王国从此毁灭。
在弑父后，阿尔萨斯被封印在了寒冷之地的冰川深处，而颇为细心的是，此时郎朗弹奏的背景也应景地切换到了一个冰窟中，暗喻阿尔萨斯被封印的情节。
之后的故事大家都清楚了，成为巫妖王的阿尔萨斯从冰封中苏醒，率领自己的死亡骑士军团，开始了复仇之旅。从叙事视角来看，整个MV虽然只有短短不到4分钟，却基本上很好地贯穿了巫妖王阿尔萨斯命途多舛的一生。
在更早之前，官方还办了个线上艺术展，以此向玩家展现WLK版本的幕后创作故事，以及巫妖王之怒的艺术魅力。为此，官方专门设计了6大虚拟展厅，放置了多达200余幅官方艺术作品，海象人、牦牛人、冰霜雪人等北地的生物均有出现。而玩家将会以第一视角的方式，沉浸参与其中。
实际上，无论是推出情怀MV还是向玩家主动公开幕后创作这类操作，以前不少游戏都干过，但鲜少有像《魔兽世界》WLK那样细致且引人关注。其中的关键在于，它总能抓住玩家内心最柔软的部分加以刺激，比如MV中汇聚了玩家回忆的酒馆，艺术展中玩家对于WLK幕后创作的好奇心，都为玩家带来了一波“回忆杀”。某种意义上，这也解释了为何WLK会在玩家中获得如此高的赞誉。
值得一提的是，除了回忆拉满的线上艺术展外，官方在版本开启前就放出的绝版坐骑幽灵虎，也是刺激玩家回归很重要的原因。对于魔兽玩家而言，幽灵虎坐骑本就是许多人的执念，但由于最初只能通过抽取兑换码获得，整体较为高昂的价格让许多玩家并没能拿下。
幽灵虎在今年春节返场的时候就已经引发大波玩家回流。而此次作为最后一次返场，幽灵虎同样并没有苛刻的获取条件，玩家只需要购买礼包便能直接获得，且价格远低于正式服的淘宝奸商，让许多魔兽老玩家圆了多年来想要幽灵虎又因为绝版买不到的心愿。
一系列福利拉满的活动，以及恰到好处的市场营销，经年累月的老玩家们，在情怀、回忆、福利等因素的驱动下，汇聚到了WLK中，并带动了慕名而来的新玩家，让一个12年前的游戏版本再度焕发出光彩。
不单纯情怀使然，好的内容能跨越时代
WLK作为将魔兽推上巅峰的版本，自身拥有强大的影响力，也是老玩家情怀释放最大的聚集点。WLK版本能出圈，情怀因素的加成自然客观存在。但如果仅仅只用情怀两个字，或许并不足以概括其原因。其中，经得住时间检验的好内容，无疑是WLK能被传颂的另一个重要原因。
在WLK前夕版本中，官方对《魔兽世界》进行了一系列的优化，不仅推出了双天赋，打副本切换位置更方便，而且各职业的天赋树做了一些优化，使得许多角色天赋更能发挥作用。更重要的是，游戏还新增了新职业死亡骑士，以及帮助职业强化技能的铭文专业，大大提升了游戏的可玩性。
另外，该版本下角色的生活技能升级也变得更容易，许多材料配方在NPC处都有售卖，进一步减轻了玩家跑图刷材料的频率。而特色鲜明且极具可玩性的团本，则让新老玩家都能收获到良好的游戏体验，附带的副本可选难度更是表明了官方对萌新的欢迎态度，这在其它MMO中是少见的。
在之前的媒体采访中，暴雪开发团队就公开回应了玩家的顾虑。比如职业之间的平衡问题，并担忧部分职业过强可能会导致玩家选择倾向于一边倒。暴雪方面表示，WLK版本上线后，团队也会持续动态调整职业平衡，以保证游戏职业的多样性。
此外，暴雪团队也针对玩家的休闲娱乐时间做了相应的时间规化，并根据实际情况来调整整个版本运营，以求能照顾到大部分玩家，让他们能有充足的时间，去体验每一个阶段的所有内容，包括去PVP竞技场玩一玩，拿到自己想要的装备等等。
总之，《魔兽世界》WLK版本此次做了较多的优化迭代，不少优化不仅方便了玩家，也提升了游戏的可玩性，而这些都离不开暴雪团队的努力，也足以看出官方对于此次WLK版本回归的重视。
谈到WLK，不得不谈的还有剧情。WLK是“魔兽三部曲”的集大成之作，它详细地交代了阿尔萨斯王子登上冰封王座成为巫妖王之后的故事，帮助玩家很好地解答了此前留下的诸多疑惑。
即便是放到现在，WLK庞大且细腻的剧情，在其它MMO中也是少见的。WLK并没有执拗于数值、画质，而是尽可能把剧情和人物塑造成一部宏大的史诗，让玩家一旦沉浸其中便无法抽身。
在NGA，一篇在前夕开创的讨论阿尔萨斯生平的帖子至今仍在热门。帖子主要讨论阿尔萨斯是否是有魄力而没担当。有些持反对意见的玩家不惜大笔一挥、引经据典，以千字长文反驳。且不说对错，但一段12年前的剧情至今能引起热烈讨论，本身就是一件极其罕见的事。
对于大多数玩家来说，WLK已然成为了自己心中MMO的“白月光”，无论是类似奥杜尔等设计一流的团本，还是沉浸感十足的故事，亦或是友好的数值设计，都能让热衷MMO的玩家满意，背后恰恰反映出WLK在内容上的用心。
结语
有人说，在《魔兽世界》的巅峰时期——也就是WLK版本刚刚发布时，MMO中只有两种游戏：《魔兽世界》和其它。而“其它MMO只是游戏，魔兽却是一个世界”。如今，随着许多已成家立业的老玩家纷纷回归，再去品味这句话，其实并不假。
毫无夸张地说，当年《魔兽世界》WLK的内容、剧情放到现在，依旧属于优秀之作。对于玩家而言，WLK的再度上线除了能带来游戏方面的体验外，更重要的是，它让以往逝去的回忆又再次袭来。
只不过，在这份充斥着“青春”的回忆里，网易和暴雪细心地为其打上了不着痕迹的补丁，让玩家在回味时能尽可能享受甘甜，而少一点因时代和年龄所造就的、不可避免的“遗憾”。
回望整个游戏市场，MMO早已不是行业的宠儿。在这个越来越少游戏公司死磕MMO端游的时代，WLK的上线无异于一剂强心剂。它最重要的意义在于，让行业看到了优秀的MMO依旧存在巨大的市场活力，庞大且沉默的MMO玩家，还有一个如此宏大的世界可以皈依。